Манкайрн - Золотая маска

Работа подготовлена для конкурса "Своя история"

Предупреждаю, дальше стена текста! Слабонервным не читать!

Я шла по светлому лесу. Было тепло и ласковый ветер нежно расплетал мои косы. Путь был долгим, словно я иду уже целую вечность. Изогнутые деревья были осыпаны яркими цветами. Прекрасная погода, но я думала совсем о другом. В сумке валялся лишь черствый кусок хлеба, сухой поек уже надоел, а до ближайшего города еще идти и идти.

Вдруг я увидела вдали маленький домик. Старая потертая вывеска покачивалась из стороны в сторону. Это была таверна "Виноградная Лоза". В сумке было пусто, в кошельке не густо, но на небе уже сгущались тучи и я сильно устала. В окнах таверны виднелась куча народу. Я приоткрыла дверь и вошла внутрь. Старые беззубые мужчины посмотрели в мою сторону и плотоядно облизнулись. От этого мне стало немного боязно и я надела темный капюшон. У деревянной стойки стоял хозяин таверны. Он о чем-то весело болтал с милой эльфийкой. Я тихо села у стойки:

-Добрый господин, - обратилась я к хозяину таверны, - не могли бы вы сказать, сколько стоит комната? Я хотела бы отдохнуть после долгого пути. Очень уж устала...

Мужчина осмотрел меня и ответил:

-Для такой милой дамы, думаю, 10 монет. А откуда вы держите путь?

-Из Хамерфела, сэр!

-Ого, ну и длинный же путь вы проделали. И ради чего все это? - снова спросил мужчина.

-Я паломница, сэр...

-Ох, ну и дубина же я! Вы наверно голодны? Могу ли я предложить вам что-нибудь?

Я смутилась:

-Не стоит, сэр... хотя, если вас не затруднит, не могли бы вы продать мне что-нибудь съестное?

Хозяин открыл маленькую тумбу напротив стойки и достал оттуда чашку с хлебом и вяленым мясом:

-Вот, это я специально для путников держу...

Я осмотрела еду. Она вполне подходила для долгого пути и выглядела очень аппетитно.

-Спасибо, - я взяла корзину с едой и положила в сумку, - сколько с меня?

Хозяин таверны отвернулся:

-Вам я отдам это бесплатно! И никаких отговорок, леди.

Я была приятно ошеломлена. Поблагодарив мужчину, я села за стол около окна и вгляделась вдаль. Вечерело. Где-то у дальнего холма блеснул огонь. Никак факел одинокого странника. Я замерла, будто ожидая чуда, как вдруг в дверь ворвался старик. Он быстро подбежал к хозяину таверны. Его лицо скривил испуг. он был чем-то озадачен. Мне было ужасно интересно, что же случилось. Мужчина о чем-то попросил хозяина, а затем, взяв ключ от своей комнаты быстро удалился на верх.

Человек в темном капюшоне за дальним столиком также заинтересовал меня. Его освещал теплый свет камина. Острый подбородок лишь был виден из-под плотного капюшона. он держал в руках кружку с пенящимся пивом и хитро улыбался, смотря в мою сторону.Я отвернулась от странной личности и снова уставилась в окно, как друг этот незнакомец оказался прямо передо мной. Он сидел напротив меня и хитро улыбался.

-Я давно за вами наблюдаю, леди! Вижу вы за себя сможете постоять, раз держите путь с самого Хамерфела, да и к тому же совсем одна, - сказал он и окинул взглядом мою клеймору, которая висела у меня за спиною.

-Да, сэр. За себя я могу постоять. Вы что-то хотели мне сказать? Я вся во внимании.

Я действительно была очень заинтересована этим незнакомцем.

-Я хотел бы предложить вам работу. Уверяю, это стоит вашего внимания.

-Конечно, говорите, сэр...

-Здесь, совсем рядом, находится удивительные айлендские руины. В них покоится древний... я бы сказал, древний артефакт... мой господин готов щедро заплатить вам, если вы доставите этот артефакт для него. Учтите. я не настаиваю, а просто осведомляю вас... награда будет хорошей, да и к тому же вы получите предоплату!

-Хорошо, а о каких руинах идет речь? Какова оплата в целом?

-Ох, не так много вопросов, леди! Вы согласны иметь дело со мной?

Я задумалась. Очень мне не нравился этот тип, но вот деньги бы мне не помешали. Но опять же искать приключения на свою голову не входило в мои планы. Я не знала что ответить.

-Хорошо, я согласна! - ответила я наконец.

-Замечательно! Завтра в полночь я зайду к вам в комнату...

-А это обязательно? - прервала я незнакомца.

-Да, это нужно. Я расскажу вам, что к чему и вы двинитесь в путь, хорошо?

-Ну, ладно. Так уж и быть, - разочарованно ответила я.

Ждать еще один день в таверне я не очень хотела, но что тут поделать. Незнакомец еще раз хитро улыбнулся и растворился в дрожащем воздухе. Тут я почувствовала слабость и манящую музыку снов. Я медленно поднялась в свою комнату и легла спать.

Утро пришло очень быстро и я проснулась не по собственной воле. Какой-то старик сидел около кровати и с умоляющими глазами на меня смотрел. Такого даже в кошмаре не увидишь! Я чуть с кровати не упала:

-Эй! Кто вы такой и что вы делаете в моей комнате?

-Не бойся, я не хочу причинить тебе зла.

-В это как-то с трудом верится, - резко ответила я.

Вдруг я поняла, что это тот самый старик, который вчера ворвался в таверну.

-Я хотел бы предложить вам работу, только не отклоняйте мое предложение сразу, прошу!

-Хорошо, что у вас там? - ответила, я переполняясь любопытством.

Старик подвинулся ближе и начал:

-Когда-то давно древние айленды создали артефакт...

-Артефакт, значит? Один странный тип вчера уже предлагал эту работу за кругленькую сумму.

-Хм, так значит он тоже охотится за маской. Поймите, маска не должна попасть в его руки. он не сможет использовать всю ту мощь, которая в ней заключена в мирных целях. Маска - артефакт, который дает огромные силы владельцу, должна быть уничтожена, иначе такие как Последователи Хаоса могут использовать ее не с самыми хорошими намерениями.

-Дайте-ка подумать. А почему я должна пойти вам на встречу?

старик опустил глаза и потупил взгляд:

-К сожалению я не могу дать ответ, леди. Все зависит лишь от вас, и вам решать!

Я не знала, что делать. Опять меня застали в расплох:

-Хорошо, скажите. где находится маска и я постараюсь помочь...

Старик сказал, что руины находятся к западу от таверны. Я собрала вещи и отправилась в путь. Было пасмурно. Дождь вот уже как несколько дней лил, как из ведра.Я укрывалась от сильного ветра и дождя под плащом, но он мало чем мог помочь. Наконец я добралась до руин.

Они были просто великолепными. Вдруг солнце вышло из-за туч, и небо стало ясным. Дождь прекратился, и я сняла капюшон. Впереди виднелась огромная дверь. Я тихонько прокралась к двери, как вдруг сзади послышались шаги, и я увидела небольшую группу людей в темных плащах и среди них вчерашнего незнакомца. Я быстро нырнула за дверь. Шаги все приближались. Я взяла факел, висящий на каменной стене и побежала по темным коридорам. Как ни странно в руинах было спокойно и тихо, только изредка слышался стук воды о каменный пол.

Через маленькие окошки в потолке на пол лились яркие лучи света, которые освещали изумрудную листву.

Я осторожно прошла длинный коридор и двинулась в огромную залу. Зала была освещена мягким лазурным светом. В середине залы на каменном пьедестале лежала блестящая маска, переливающаяся тусклыми цветами. Маска была просто прекрасной. Ее украшали эльфийские узоры. Я медленно подошла к ней и взяла ее. Вдруг комната заполнилась яростными криками, со всех щелей полезли мертвецы. Я выхватила клеймору, но врагов все же было очень много. Я отбивалась как могла, но враги все прибывали и прибывали, как вдруг в комнату ворвались рыцари в блестящих доспехах, а за ними люди в черных плащах. Энергетическая волна ударила по мертвецам, и они упали на землю.

-Отдай маску нам, - выкрикнул незнакомец в черном капюшоне, звеня мешочком, полным золотых монет.

-Не слушай их, отдай маску нам! - крикнул старик, командующий армией рыцарей.

Но от маски исходил чарующий свет...

А что сделаете вы? Оставите маску себе? Отдадите Последователям Хаоса? Или рыцарям?

Спасибо за внимание ^__^

Работа подготовлена для конкурса "Своя история"