«Возможно, что после ядерного конфликта, кто-то и останется в живых. Но в то же время после ядерной катастрофы совершенно определённо не сохранится ни социальной структуры, ни системы жизнеобеспечения и здравоохранения. И вот тогда, когда будут потеряны все моральные ценности, когда больным и гибнущим не будет оказываться никакой помощи, - тогда мир станет очень страшным. И как профессионал, как специалист в этой области науки, я могу сказать – человеческий мозг не выдержит этого ужаса, он перестанет служить человеку так, как он служит сейчас.»
академик Н.П. Бехтерева
6.00 – Вашингтон, 23-я улица
Будильник на тумбочке жалобно запищал. Алекс оторвал взлохмаченную голову от подушки и, щуря глаза, посмотрел на своего утреннего мучителя. На будильнике было шесть утра, первый сигнал к подъёму. Вставать нужно было в полседьмого, и у Алекса было еще 30 минут, чтобы приготовиться к этому. Подниматься рано он ужасно не любил.Через полчаса он уже бегал по комнате, в поисках носков, штанов и всего прочего такого необходимого для утреннего похода на работу. Джессика, которая все еще сладко спала в супружеской постели (везет же журналистам, могут ходить на работу когда захотят), никак не могла помочь ему, поэтому Алекс чувствовал себя растерянным. Как и каждое утро впрочем.
На кухне он включил телевизор, чтобы послушать утренние новости под чашечку кофе. «Здравствуйте жители Вашингтона и его окрестностей. Итак, сегодня 23 октября 2077 года, самой животрепещущей новостью последних дней конечно есть эскалация военного конфликта между США и Китаем. Мы поговорим…» - как всегда оптимистически начал диктор, но Алекс заткнул его, выключив телик. Он не мог слушать об этой глупой войне из-за нефти, она надоела ему до тошноты.
7.30 – Вашингтон
На улице было по-осеннему прохладно, солнце еще не успело нагреть остывшую за ночь землю, но на небе не было ни тучки, и день обещал быть теплым. Город просыпался, его окна и двери оживали, из них выглядывали и выходили люди, большой муравейник вновь начинал свой дневной ритм жизни. Алекс привычно улыбнулся прохожим и, сжав в руке дипломат, влился в энергичную и целеустремленную толпу людей. Он двигался вперед и вперед, растворяясь в недрах такого живого и не по-осеннему уютного города.
Последняя война (рассказ)...большой муравейник вновь начинал свой дневной ритм жизни...
В здании корпорации Ваулт-Тек в это утро сновало множество людей. Алекс не удивился такому столпотворению: в дни, когда призрак ядерной войны особо четко витал над США и остальным миром, сотрудники компании ощущали большую нагрузку, ведь желающих занять теплое место в одном из Убежищ с каждым днем становилось все больше и больше. Если бы они знали куда стремятся – вздрогнул Алекс и направился к лифту чтобы подняться на 31-й этаж туда, где находился его офис.
- Привет старик – неизменный помощник и друг Алекса Боб, сидел за столом, вполне соответствуя американской манере – его ноги, обутые в желтые штиблеты возвышались на столе.
- Привет Бобби. Чудесный денёк сегодня.
- Ага, как раз время чтобы сбросить на китайцев пару добротных боеголовок – пошутил друг.
- Ты явно спешишь в наши Убежища дружище – не остался в долгу Алекс.
10.00 – Офис Ваулт-Тек
Размеренный рабочий ритм был прерван экстренным совещанием у Босса. Все ведущие специалисты, были приглашены не в зал заседаний, а непосредственно в кабинет начальника. Алекс, один из главных конструкторов Убежищ, несомненно, относился к приглашенным.Босс был взволнован.
- Друзья – начал он – то чего мы ждали с определенной долей страха но и с нетерпением свершилось. Сегодня начнется ядерная война.
Он умолк и обвел взглядом присутствующих.
У Алекса перехватило дыхание.
- Но откуда… – прошло больше минуты, пока программист Тед Бронсон, первым из присутствующих сумел открыть рот.
- Пентагон. Мне только что позвонили оттуда и сообщили. Сказали готовить Убежища. Вот-вот должна быть включена сирена.
- Неужели Пентагон атакует Китай? – наконец-то пришел в себя и Алекс.
- Нет. Мы будем стрелять только в ответ.
- Как они могут быть уверены, что Китай запустит ракеты именно сегодня?
- А ты думаешь наша контрразведка зря проедает деньги налогоплательщиков – Босс зло посмотрел на Алекса – раз Пентагон говорит что будет – значит будет. И хватить разводить трёп. Нужно готовиться. Итак, готовность номер один. Действуем по плану «А». Начинаем немедленно!
10.15 – Вашингтон
Солнце поднялось уже достаточно высоко, чтобы немного прогреть утренний воздух. По асфальту катились осенние листья, в парках появились старики с палочками и молодые мамы с колясками. Играли водой фонтаны, открылись магазины, и первые посетители сонно ходили из одного конца улицы в другой. Сирена тревоги прозвучала очень резко в этой волшебной осенне-городской атмосфере. На улице, в офисах, домах, учреждениях, на крышах и в подвалах, в парках и магазинах звучал звук, которому вот уже несколько лет учили население США – ядерная тревога. Всем в укрытие! Люди поднимали головы и слушали назойливое завывание сирены. Жители столицы смотрели друг на друга, не веря собственным ушам. Война?..Да война. Алекс только теперь осознал это. Он никогда не верил в возможность ядерной атаки, он сомневался, что в мире найдется человек, который сможет, возьмет на себя ответственность обрушить планету в хаос, в пасть жадному богу Атома. Но, судя по всему – он нашелся. Пентагон не ошибается.
Нужно спасаться. Нет, первым делом нужно спасать Джессику и малышку. Да, их чудесную малышку Тину, которая так мирно спала у себя в кроватке сегодня утром, еще ничего не предчувствуя. Спасать, но как? Отправить в Убежище? Абсурд. Он прекрасно знал, что Убежища созданы не для защиты людей, а для экспериментов над ними. Черт, он же сам их и создал! Алекс постоянно клеймил себя за разработку этих гигантских лабораторий, но ничего не мог поделать со своей чисто научной жилкой первооткрывателя и изобретателя. Но если не в Убежище, то где? В подвале, метро, где еще можно укрыться от взрыва? Алекс лихорадочно перебирал все возможные варианты. Он должен найти выход, должен остановиться на чем-то одном…
12.00
Сирены продолжали тревожно отбивать часы до ядерной атаки. Но город слабо реагировал на их тревожные предупреждения. В основе своей жители Вашингтона не верили в возможность подобного исхода войны, они насмехались над сиренами, воспринимали их как учебную тревогу. Жители столицы продолжали мирно работать, учиться, отдыхать, обедать, пить пиво, с насмешкой посматривая на тех кто, веря тревоге, устремился в укрытия. Таких было немного, но все, же они были заметными. Улицы Вашингтона, еще недавно такие спокойные и линейные теперь двигались в лихорадочной спешке. Автомобили были нагружены припасами и ехали загород, как будто отъехав на сто миль от Вашингтона можно было укрыться от войны. Люди спускались в метро, под землю, неся с собой свои пожитки, вещи первой необходимости. Часть из них, те кому повезло купить место в Убежище объединялась в группы, и направлялись к месту погрузки где их уже ждали отряды Сопровождения Ваулт-Тек. Испуганные дети, взлохмаченные родители, удивленные жители Вашингтона проводили последние часы на поверхности, последние минуты на еще здоровой и живой планете.12.30
Если бы в полдень подняться над страной на высоту полета птицы, то картину подобную вашингтонской можно было увидеть повсюду. Люди стремились в Убежища, которые уже начали закрываться. Первыми были закрыты 15-е и 13-е Убежища. Алекс наблюдал за этим с пульта своего автомобиля, на котором он пробирался через Вашингтон домой. Он должен спасти семью, и он теперь знает как. Пусть самому ему спасения нет. Но он на него и не заслужил.За квартал от дома он подобрал Боба (тот бегал домой за деньгами, и личными вещами, благо семьи у него не было).
- Боб, я хочу попросить тебя лишь об одном – начал Алекс – сделай все возможное, чтобы спасти их.
- Но Алекс, я так и не понял тебя – Боб удивленно развел руками – ты собираешься отправить Джессику, малышку и меня в 8-е Убежище? Ты соображаешь что делаешь? Туда же должен быть впущен психотропный газ, который парализует нервную систему человека….
- Да, да – прервал Алекс – а потом еще доза радиации, чтобы посмотреть на общий эффект.
- Правильно.
- Но всего этого не будет – Алекс остановился возле своего подъезда.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я воспользовался правом Родителя.
Боб не поверил своим ушам.
- Как, ты использовал свой единственный шанс? Ну ты даешь!!!
Да, система Ваулт-Тек была создана группой людей. Общий контроль над ней осуществлялся избранным советом старейшин во главе с Боссом, который регулировал и упорядочивал все действий совета. Все работали сообща и вместе. Но каждый из создателей имел единый шанс вмешаться в ход событий в Ваулт-Тек, шанс Родителя, законное право разработчика. Всего один раз он мог войти в систему и изменить что-то одно, что ему пожелается. Только раз. И после этого он терял все права в компании. Навсегда.
- И что же ты сделал? – не умолкал Боб.
- Я перепрограммировал 8-е Убежище – теперь в нем все будет спокойно и нормально. Никаких газов, никакой радиации, люди будут жить. А через десять лет оно откроется. Те, кто пожелает выйти – выйдут, и начнут создавать новую цивилизацию на разрушенной планете.
- Значит, мне просто надо отвести Джессику и Тину туда?
- Да. Это все о чем я тебя прошу.
- А ты?
- Я бы с удовольствием, но не могу – улыбнулся Алекс.
- Почему?
- Я еще должен многое сделать. Обязан все исправить.
13.30 – Корпорация Ваулт-Тек
Во всех филиалах Ваулт-Тек кипела работа. Убежища закрывались один за другим, в каждом из них начала работать своя программа, нацеленная на получение результатов эксперимента. Корпорация наконец-то приступила к основной части реализации своего плана. Того для чего она создана. Казалось, что если бы войны не было, то Ваулт-Тек должна была бы ее придумать.По улицах Вашингтона бродили группы пьяных в доску людей, которые подставляли свое лицо небу, и просили удара ядерной боеголовки. Часть магазинов, ресторанов, кафе, гостиниц и баров была разграблена. Нашлись десятки мародеров, которые накинулись на никем не охраняемое имущество и тащили по домам все, что попадалось под руку. Хаос начинал царствовать в Вашингтоне, как впрочем, и в остальных городах Америки. Поголовное сумасшествие, которое граничило с поголовной трезвостью ума тех, кто до сих пор не верил в возможность ядерной войны. К сожалению, они ошибались.
14.00 – Столичный мост
Алекс на предельной скорости мчал по мосту. Он спешил. Теперь, когда семья его практически в безопасности он должен приложить все свои силы чтобы сделать возможное и невозможное для спасения максимум Убежищ. Да, Алекс решил исправить ошибку всей жизни, он решил перепрограммировать Убежища, а сделать это теперь можно было только в терминалах, которые непосредственно находятся на месте, под землей. Он не знал, сколько у него еще осталось времени, поэтому торопился.Расположение Убежищ он знал на память, ближайшее к Вашингтону было 101-е, к нему Алекс и направлялся. Он думал о своем, поэтому не замечал, как изменился город. Над Вашингтоном висела недобрая аура, все было вроде как обычно, но ощущение безысходности околдовало город, он как будто уменьшился, стал серым и мрачным. Суматоха на улицах набирала оборотов, люди уходили из столицы, покидали дома, оставляя Вашингтон один на один с собой и с предстоящей Войной. Никто не обращал внимания на машину Алекса, только мрачные окна небоскребов следили за тем как он переезжал через реку, направляясь к скалам, к месту расположения Убежища 101.
14.20 – Возле Убежища № 101
101-е Убежище было уже практически запечатано. Людей провели вниз, в их новый дом, где по идее они должны будут жить всегда. И их дети, и внуки тоже. Возле Убежища осталась только группа специалистов Ваулт-Тек которые давали последние установки Смотрителю. Тот согласно кивал головой. Судьба жителей Убежища 101 должна была быть ужасной – автоматы для производства еды ломались спустя месяц-два. Сначала их можно будет чинить, а потом… Ублюдки из Ваулт-Тек хотели посмотреть, как сообщество будет есть друг друга. Смотрителю конечно говорили что у него-то еда не закончится. И он наивный верил.Алекс подошел к ним показал пропуск «А» ранга и соврав на ходу что-то о необходимости предстартовой диагностики управляющей станции Убежища прошёл в туннель. Следом за ним отправился Смотритель.
Длинный выбитый в скале коридор заканчивался огромным входным отверстием, которое пока еще было открыто. Смотритель прошел внутрь, с улыбкой глядя на Алекса. Он всем своим видом говорил: вот, мол, как мне повезло, я отправляюсь в Убежище, а вы все остаетесь здесь, чтобы поджариться. Алексу захотелось заехать ему в улыбающийся рот – этот гад знал, что ему придётся наблюдать за мученической смертью людей и его это радовало. Но бить Смотрителя он не стал, лишь приказал ему идти в Убежище. Тот послушался.
Алекс направился к главному компьютеру, который отвечал за программу Убежища и за состояние оборудования в нем. Нужно было исправить код и не заставлять машину выводить из строя аппараты питания. Сзади подошел руководитель закрытия 101-го.
- Что ж, пора завершать дело и сматываться отсюда – он явно спешил.
И действительно спешить ему было куда: мир вот-вот должен был рухнуть, а он еще не спрятал свою задницу в укромном месте.
- Я еще немного покопаюсь здесь – ответил Алекс – центр приказал слегка подкорректировать сроки исполнения программы.
- Черт, но я должен спешить… Пора закрывать Убежище.
- Если ты торопишься, то я сам его закрою. Как только закончу – Алекс бил точно в цель.
- Ты точно закроешь? – парню явно не хотелось оставаться здесь больше ни минуты.
- Не волнуйся. Все будет хорошо. Иди. Удачи.
Тот также пожелал Алексу счастья и бегом отправился к выходу. Алекс остался один. Можно было приступать к работе.
Последняя война (рассказ)Жителей 101-го Убежища провели вниз, в их новый дом, где по идее они должны будут жить всегда
14.50 – Вашингтон, Белый Дом
Двое человек в черном стояли возле окна из которого открывался вид на Вашингтон. Возле здания Белого Дома была лужайка, по ней бегали три белки, играя друг с другом, осенний ветер раздувал по газону дубовые листья неубранные садовником, маленький фонтанчик играл бликами воды под светом теплого солнца. Мир был идеален.- Ты уверен что они хотят все это разрушить? – один из них показал рукой за окно.
- Они не хотят. Но другого выхода нет.
- Почему?
- Потому что иначе они проиграют.
- Но ведь и после ядерного удара они не выиграют.
- Да. Но не выиграет и Китай.
Они отошли от окна и сели за стол.
- Значит, с этой стороны будет открыт огонь. Вся Америка будет думать что первым ударил Китай. Но точно ли никто не обвинит правительство в нападении?
- Весь мир будет думать, что первым ударил Китай. У США сейчас нет мотивов начинать ядерную войну. У Китая есть. Поэтому виновны они.
- В принципе потом будет уже безразлично кто первый.
- Это точно.
- Итак, когда?
- Скоро.
- Отсчет идет на часы?
Человек в черном вновь посмотрел в окно.
- На минуты…
Последняя война (рассказ)Белый дом в последние свои минуты...
15.00 – Убежище № 8
На западном побережье Штатов дул сумасшедший ветер, когда самолет компании Ваулт-тек приземлился возле Убежища № 8. Боб и Джессика с малышкой вышли из вертолета и направились к входу, где их нетерпеливо ждала группа Закрытия. Они опоздали, и Убежище вот уже 20 минут как должно было быть заперто.Их быстро повели внутрь, но все же, Джессика на минуту обернулась и посмотрела на восход. Где-то там был Алекс. Он не поехал с ними, несмотря на все ее просьбы. Ее муж всегда был упрям. И всегда старался завершить начатое дело. Какие дела могут быть у него сейчас, он не сказал, но Джессика видела что важные. И нужные. «Пусть он выживет, пусть вернуться к нам» - глаза закрыла пелена слез, и через эту пелену окружающий мир начал расплываться, становился призрачным как мираж. Или это был мираж? Джессика не знала. Она обернулась, и взяв Тину за руку направилась в их новый дом.
15.10 – Корпорация Ваулт-Тек
Последнее 69-е Убежище закрылось. В здании Ваулт-Тек становилось пусто, сотрудники уходили в подземные укрытия. Все управление было отдано главному компьютеру, который поддерживал связь со всеми Убежищами и контролировал их. Его мозг также находился глубоко под землей, где он был в полной безопасности, ядерная война не угрожала ему. Но она угрожала всему миру.
Последняя война (рассказ)Корпорация Vault-Tek
15.25 – Убежище 101
Вот и все. Алекс закончил работу над компьютером. Теперь все будет нормально: жители 101-го Убежища будут в безопасности, ничего экстраординарного не случиться, и через 200 лет, когда исчезнет радиационный фон, когда мир станет более-менее стабильным новое поколение землян, выйдет на планету. И начнет жить. И все будет как раньше.Алекс закрыл доступ к терминалу. Массивные шестеренки входного отверстия еще раз послушно щелкнули и замерли. Не навсегда, но очень надолго. Теперь надо было идти к выходу. Может быть, еще осталось время, чтобы спасти других. Следующее Убежище № 106, к нему Алекс и собрался отправиться. Он вышел из длинного туннеля, закрыв за собой входную дверь. Она захлопнулась, внутри щёлкнул электрический замок, который теперь должен был открыться только через 200 лет. Алекс двинулся было к автомобилю, но остановился. Он услышал то, что заставило его замереть.
15.30 – Белый Дом
- Бомбы запущены.- Теперь уже ничего не изменить.
Двое мужчин курили сигары на открытой лоджии. Хотя их глаза закрывали черные очки, можно было догадаться, что они уставлены в небо.
- Как думаешь, Белый Дом будет уничтожен?
- Однозначно будет.
- Что ж, это плохо. Красивое здание.
- Не только здание. Красивая планета.
- Жаль. Может еще стоит…
- Нам нельзя вмешиваться. Ты же знаешь.
Человек в черном затушил окурок в хрустальную пепельницу.
- Знаю. Тогда пусть придет огонь…
15.33 – Возле Убежища 101
Алекса остановил свист, который он слышал тысячу раз. Да, при проектировании убежищ ему довелось просмотреть не одну пленку с ядерными взрывами, провести не один эксперимент, видеть воочию термоядерный удар. С жутким свистом на землю приближался Армагеддон. Алекс поднял глаза к небу. Две точки, мчались к Вашингтону с огромной скоростью. Они рассекали воздух и как будто стонали в предвкушении того что им суждено сделать. Их миссия была жуткой, смертоносной, разрушительной.Алекс упал на землю. Это конечно не поможет но все же…
Секундная тишина и вслед за ней страшный грохот пронесся над Вашингтоном. Небеса разверзлись, под грешным Белым Домом вздыбилась земля и здания, которое олицетворяло политическую мощь Америки, не стало. Оно разлетелось во все стороны, провалилось под землю, ушло в небытие, получило то, чего добивалось в этой войне. Ударная волна, круша на своем пути все, с сумасшедшей скоростью покатилась по Вашингтону. Город пал. Он рушился, как карточный домик, волна разбивала его, как песочные замки размывает внезапно налетевший морской шторм. Алекс поднял глаза. На месте Белого Дома разрастался огромный радиоактивный столб пыли, по городу бежала Смерть, небо стало багровым. Он в ужасе посмотрел на восток. «Только бы они выжили, только бы были в Убежище» - успел подумать Алекс в том момент, когда волна настигла его, сожгла кожу и волосы, ударом расплющила его тело о гранитные камни и поиграв с ним побежала дальше. Алекс не успел сделать все, но он сделал многое.
Последняя война (рассказ)Ударная волна, круша на своем пути все, с сумасшедшей скоростью покатилась по Вашингтону
16.00 – Убежище № 8
Земля стонала. Ее били изо всех сил, разрушали, жгли, вырывали целые куски ее кожи. Правда, в 8-м Убежище ударов практически не было слышно, только слегка помигивало электричество. Джессика сидела напротив Боба, она вслушивалась в далекие толчки, гладя рукой по голове спящую Тину. Она знал – Алекс умер, там невозможно было выжить. Никто не уцелел на поверхности. Но они здесь и они живут, пускай в штучном и маленьком мире, но это ничего. Ко всему можно привыкнуть.Она посмотрела на Боба.
- Боб, мы привыкнем?
- Не знаю. Вот они привыкнут – он указал на детей, которые в большинстве своем мирно спали - у них еще все впереди и Землю забудут очень скоро. Этот мир будет для них таким же родным, каким для нас была наша планета.
17.45 – планета Земля
Мир потемнел. Гигантские столбы пилы и дыма поднялись в воздух, надолго закрыв собой солнце. Настала ночь, которой суждено было длиться не один год. Под тяжелым от радиации и пыли воздухом лежала разрушенная планета, горели руины, трещал асфальт, отовсюду слышались крики и стоны выживших. Люди выходили из подвалов, метро, автомобильных стоянок и принимали новую Землю. Ту планету, которую они шаг за шагом доводили до безумия, разрушая ее, истребляя ресурсы и уничтожая экосистему. И вот последняя капля. Война из-за которой долгие годы население Земли не увидит солнца, не почувствует тепла, не вырастит урожая. Только разрушенные дома вокруг, только сожжённая земля, только радиоактивный воздух.
Последняя война (рассказ)Мир после войны...
В пригороде Вашингтона лежала невзорвавшаяся ядерная боеголовка. Возле нее стояли две фигуры, которые резко отличались от разрухи бушевавшей вокруг. На их черных костюмах не было ни пылинки, прически были идеально уложены, а туфли начищены до блеска. Они разговаривали.
- Люди ведь восстановляться?
- Безусловно. Ты же знаешь, они восстанавливались уже 5 раз до этого.
- Но сейчас все по-другому. Этот мир не такой сильный как предыдущие. Он гнилой изнутри. Мне кажется, что он безнадежен.
- Ты не прав. Видишь вон там обгоревшее тело мужчины. Он не был безнадежен. И спас многих. Ты думаешь, что он мертв, но это не так. Его гены живут. Сейчас они в Убежище № 8, но пройдет двести лет и круг замкнется – потомок этого человека выйдет из 101-го Убежища, посмотрит своими еще юношескими глазами на Пустошь и увидит в ней не врага, а друга. И он пойдет по мертвой земле, чтобы изменить ее. И изменит. А потом все начнётся сначала, будет свет и тьма, любовь и ненависть, война и мир. Эти вещи всегда в паре чтобы люди могли сделать свой выбор. Сегодня они его сделали. И не нам судить правы ли они…
